EN SIBERIA, de Colin Thubron

kremlin de tobolsk

   Pocas veces encuentro un libro de viajes en el que el autor no se situe como protagonista junto al escenario que visita. En el caso de Thubron, su plan es atravesar Siberia de parte a parte aprovechando el Transiberiano y otros medios con la ventaja de ser su segundo viaje al lugar. Su verdadero obejtivo, ceder la voz a los personajes que se encuentra por el camino, dandoles una voz singular, nunca en función de lo que el autor desea escuchar. Ellos hablan, habla el paisaje, Thubron escucha. Una rara cualidad. Lo normal es encontrar a guiris de viaje dispuestos a hacerse las fotos enrolladas, confirmar sus topicos, dar por valido todo lo que ve, y dejarse dar jabon por todos aquellos que se topa.

lago baikal

     El viaje comienza en los Urales: Yekaterinburgo, Tobolsk, Vorkuta abren la puerta a la historia reciente de Rusia. Gente concreta que tiene alguna relacion con Rasputin, la     extinción de los Romanov en el sotano de una casa, los campos de trabajo de la NKVD. Ya sea por comunistas o zaristas, Thubron atraviesa zonas donde todavia, en la Rusia de Putin, ver a un extranjero por las calles es noticia. Siberia estuvo siempre cerrada a la injerencia exterior. Si algo certifica el viaje, es el colapso social que experimentan los centros urbanos: sin trabajo, sin subsidios, y la iglesia como ultimo recurso cuando el estado abandona a la gente en el proyecto que empezó en los años 20.

lago baikal

    Novosibirsk, la ciudad mas grande de Siberia, sobre el rio Obi, tan contaminado que a veces no se hiela en invierno. En Arkadeingorodok encuentra a cientificos surrealistas. En el s. XIX los rusos empezaron a saquear el territorio con legiones de funcionarios y Thubron se interna en esos lugares apartados. Alli se preserva el espiritu ruso frente a la rápida occidentalización de las formas de vida (estamos en 1998). Para muchos, es el primer extranjero que conocen en su vida. El vodka amargando vidas, la tundra vacia, el permafrost... El vacio del paisaje es simbolo del vacio ideologico, de la desintegracion de la sociedad, de la soledad de sus habitantes.

Oimyakon

    Vemos como se suceden ante nuestras miradas personajes inauditos: el lago Baikal, Irkutsk, Oimyakon (el lugar mas frio del planeta), locas, marineros, budistas, gitanos, borrachos, cazadores descendientes de cosacos, ingenieros, parados,... endemismos del pais mientras se acerca al Pacífico. La república de Sakha o la inmensidad de la India ocupada por solo un millon de habitantes que vivió su particular fiebre del oro a la cosaca. Gente a la caza de una esperanza o gente llena de rencor hacia lo americano o lo britanico. En la frontera oriental, odio a lo chino. Gente que busca su identidad retornando a unos origenes que la URSS se encargó de destruir: religion, zarismo, chamanismo.

    Un video sobre las deportaciones al gulag de Kolima

    Se desvia una vez más de su ruta para subir a Kolima, al gulag donde la legalidad soviética se suspendía para concentrar todos los horrores de la represión humana. Le acompaña un buen conocedor del lugar, un territorio que emana radiacion de uranio de forma natural. Aqui el autor describe otro feroz corazón de las tinieblas del s XX.

    Un video sobre kolima, bastante básico.

    A diferencia con algunos afamados escritores de viajes de moda, que  buscan unas respuestas concretas a sus inquietudes (y eso es lo que reciben), y se sabe ya sin acabar sus libros cómo se van a deslizar hacia el final; si muchos escritores refuerzan algunos tópicos de ciertos lugares sin ver el reverso de nada, con Thubron tenemos la suerte de encontrarnos la sorpresa a la vuelta de la esquina, con vidas inéditas, aunque con menos lirismo en sus descripciones.  Hay historia de los lugares, pero no constituyen clases de historia, hay impresiones del autor, pero lo importante es el lugar, no él. El libro de Thubron tiene casi el aura del reportaje y de un relato coral.

EN SIBERIA, de Colin Thubron, de 1999. En la Editorial RBA Libros, 375 páginas