MONO LAKE; CALIFORNIA

  En Roughing It (relato traducido como Una vida dura, o también Pasando fatigas), Mark Twain describe con cierto humor el aspecto del lago en la década de 1860: "un horrible desierto sin vida ni árboles... el lugar más solitario en el mundo". Por por aqui pasaron Mark Twain, Clint Eatswood con su pelicula Infierno de Cobardes y Pink Floyd en sus fotos promocionales (Wish you where here, foto del nadador que se tira al agua de cabeza). En medio de la aridez, este lago reduce su tamaño: conforme te acercas, los carteles te indican donde estaba la orilla del agua, en continua regresión con los años. Y al fin llegas al agua, y contemplas esas torres naturales de toba que adornaban el fondo lacustre de lo que ahora es desierto: vistas en la distancia, parecían ciudades abandonadas. También asombra contemplar la magnitud de la Sierra Nevada como un murallón de uno al otro lado del horizonte, como los conos de algunos volcanes apagados que quedan en las inmediaciones.

    

    En el sureste del Estado de California, este lago es lo que queda de otro mayor formado hace 760.000 años.El lago se encuentra al norte de los cráteres de Mono-Inyo, una serie de pequeños volcanes, curiosamente situados en línea recta.  Tiene altas concentraciones de sal y arsenico. La NASA identificó en el lago una bacteria (GFAJ-1) de la clase Gammaproteobacteria cuya dieta, se publico en 2010, es pobre en fósforo y rica en arsénico. Pero parece ser que es una bacteria de las de toda la via: sigue viviendo del fosforo tras estudios del 2012 (articulo El Pais)   . Es un descubrimiento de gran interés científico, ya que es el primer organismo conocido que puede construir sus componentes celulares utilizando un químico venenoso para cualquier otro. El lago, de 22 kilómetros de diámetro, alimentado por el río Owens, comenzo a alcanzar altos niveles salinos a partir de 1941. Se efectuo un desvio de agua hacia el area metropolitana de Los Angeles, y el agua del lago no tiene salidas naturales. Las concentraciones de sal crecio, toda la vida del lago murió, los peces, las ranas, los renacuajos; todos excepto una especie de mosca buceadora que navega a bordo de diminutas burbujas de aire submarino. Y también un plancton de alga microscópica que le sirve de comida a otra criaturita, la protagonista absoluta del lago, el llamado Camarón de Salmuera.

  

Los indios mono tenian aqui una de sus fuentes de alimentacion, la larva de mosca. Sus vecinos, los Yokuts los llamaban por su aficion a las moscas "la gente que vuela". Un indio mono se refiría a sí mismos como Nyyhmy en el idioma Mono ; una persona pura sangre Mono se llamaba cawu h nyyhmy . Por eso también el lago se llama así.

    En 1995 el lago habia descendido 12.20 metros con respecto al nivel de 1941 Las islas donde anidaban las aves estaban accesibles a más depredadores, se acumulaban más restos organicos en menos volumen de agua, la calidad del aire disminuyó, etc. Los cientificos avisaban de que aquello era el desastre

    Cuenta con algunas islas, las de mayor tamaño son Negit Island y Paoha Island (ambas de origen volcánico, la última surgida en la última erupción que tuvo lugar hace 350 años) y con varias formaciones alcalinas denominadas tufas (rocas sedimentarias compuestas mayoritariamente por calcita y aragonita) que emergen de sus aguas.

Existe una sociedad para apoyar la regeneracion del lago: Mono Lake Committee

El lago Mono desde la cima del Monte Dana, en el Parque Nacional de Yosemite, a 3981 m.

    La toba calcárea es una roca caliza muy porosa, una variedad de limo, formada por la precipitación de carbonatos a partir de cuerpos de agua dulce a temperatura ambiente.